연애를 달리기에 비유하자면 결코 ‘단거리 경주’가 아니라 ‘마라톤’이다.
대부분의 사람들은 그저 짧게 만났다 헤어지는 관계보다 오랜 시간 퇴색되지 않는 감정을 공유하는 관계를 꿈꾼다.
관계 전문가들이 말하는 건강하고 오래 가는 연애의 공통점들을 모아보았다.
만약 아래의 사항에 전부 해당한다면, 당신과 연인의 사랑은 오랫동안 예쁘게 그 크기를 키워갈 것이다.
#1 자기 자신, 그리고 서로를 보며 웃을 수 있다
“명확히 해야겠다. 상대보다 내가 우월하다고 느끼며 상대를 밀쳐내는 경멸과 멸시를 담은 웃음이 아니다. 그건 큰 해를 줄 수 있다. 겸손하고 스스로를 너무 심각하게 여기지 않는 웃음이다.
자기 자신, 파트너, 관계의 재미있는 점을 보고 웃으며 연애를 잘 지켜나가는 것이 중요하다. 미소를 지으며 좋아하는 영화에 대해 이야기하고, 고개를 절레절레 흔들며 과거의 나쁜 결정에 대해 웃고, 가끔씩은 자신의 이기적인 면을 인정하는 걸 말한다.”
– 라이언 하우스, 심리학자
#2 매일매일 사랑을 표현하는 작은 방법들을 찾는다
“섹스를 하는 건 쉽다. 매일 사랑을 표현하는 건 늘 쉽지는 않다. 파트너에게 당신이 상대를 아끼고 고마워하며 소중히 여긴다는 걸 매일 작은 방법으로 보여주어라. 작은 일들이 모이면 커진다.
매일 아침 커피를 만들어준다거나, 상대가 열심히 일하는 걸 고마워한다는 걸 말해주는 것 등이다. 이런 아끼는 제스처가 습관이 되면 오래 가는 관계가 된다.”
– 커트 스미스, 남성 카운슬링 전문 세라피스트
#3 가장 중요한 일에서 생각이 같다
“연애가 오래 갈 거라는 좋은 징후가 하나 있다면, 기본적 가치가 동일하다는 것이다. 연구에 의하면 전반적으로 삶의 가장 중요한 문제, 즉 종교, 돈, 아이를 가질 것인지, 어떻게 키울 것인지에 대한 생각이 비슷한 파트너들이 평생 함께 할 가능성이 높다.
그러므로 연애 초기에 서로가 생각하는 가치에 대해 의논해보는 게 좋다. 이런 기본적인 생각들은 잘 바뀌지 않기 때문이다.”
– 칼 필레머, 코넬 대학교 인간 발달 교수, <사랑의 30가지 교훈>의 저자
#4 서로 믿어준다
“당신의 중요한 기념일에 늦게 도착하는 등, 상대가 둔감하거나 불친절해 보이는 행동을 할지라도, 상대의 의도가 좋았을 거라 생각하고 일부러 당신에게 상처를 주려 한 것은 아니리라 생각하는 걸 말한다.
상대의 탓을 할 기회를 찾기보다, 당신의 느낌을 말하고 앞으로 다르게 할 방법이 있는지를 생각해보는 것이다. 상대가 언제나 늦는다면 그걸 받아들일 수 있는 방법을 생각해보라.”
– 셀레스트 허시먼, 섹스 전문가, <Making Love Real>의 저자
#5 이기고 지고를 따지지 않는다
“연인들은 대가를 기대하지 않고 서로 사랑을 베푸는 게 이상적이다. 상대에게 주는 것 자체가 자신에게 보상이기 때문에 계속 준다. 하지만 다 그런 것은 아니다. 같은 대접을 받기 위해 상대에게 주는 연인들도 많다.
문제는 받기 위해 준다는 것만이 아니다. ‘당신이 나한테 안 해주는 것’에 대한 싸움이 여기서 시작되고, 서로에게 해준 것에 대한 대차대조표를 만들게 된다. ‘내가 지난 주에 설거지를 5번 했어!’, ‘내가 마지막으로 외출한 이후에 당신은 친구들과 5번 놀러갔어’ 같은 말들을 하게 된다.
대차대조표를 만들고 상대가 공정하게 대해주길 기다리는 대신, 당신이 원하는 걸 그냥 요구하는 건 어떨까? ‘우리 둘 다 설거지하기 싫어하는 건 알지만, 일주일씩 번갈아 가면서 하는 건 어때?’와 같은 말을 해보라.
– 하우스
#6 문제를 피하지 않고 해결한다
“문제를 정면으로 해결하는 것은 건강한 연애라는 신호다. 문제는 삶의 일부고, 피해야 하는 것으로 볼 필요는 없다. 성장하고, 서로 간의 관계와 헌신을 더 강하게 하는 기회가 될 수 있다. 문제를 다루는 데는 용기가 필요하지만, 더 강하고 든든한 관계가 보상으로 돌아온다.”
– 스미스
#7 서로 자신의 실수에 대해 책임을 진다
“서로 자신의 행동에 대해 책임을 지고, 차분할 때가 아니라 언짢거나 보호적인 자세일 때 했던 행동을 인정하는 것이 좋다.
한 쪽이 ‘내가 정말 기분이 안 좋을 때 당신을 따라다니는 걸 알아. 당신이 감당하기 힘들겠지.’라고 말하고, ‘응, 내가 가끔 아무 말 없이 벽을 쳐버리는 거 알아. 당신에게 무섭게 느껴질거야.’라고 말한다면, 이런 관계는 오래 갈 수 있다.”
– 다니엘 하렐, 섹스 전문가, <Making Love Real>의 저자