기적적인 부화가 재조명받고 있다.
앵무새 카카포(Kakapo)는 지구상에 단 154 마리만 존재하는 새다.
지난 1990년대엔 50여 마리만 생존해 멸종 위기에 직격타를 맞은 적도 있었다.
다행히도 전문가와 환경 운동가의 노력 끝에 고비는 넘겼지만, 여전히 멸종 위기의 보호종이다.
그런데 지난 2014년 카카포 전문 사육사로 활동하는 한 여성이 기적적인 부화를 시켜 주목을 받았다.
당시 야생에서 카카포의 알을 발견한 환경 운동가들은 알을 회수했다.
보통 환경 운동가들은 알을 회수해 부화시킨 후 다시 야생으로 돌려보낸다.
야생에서 포식자의 공격을 받을 수 있다고 판단하기 때문이다.
그런데 어느날 사육사는 카카포의 알에 심각한 균열이 생긴 것을 발견했다.
앵무새의 어미가 실수로 알을 밟았던 것으로 추측됐다.
평소였으면 포기했겠으나, 카카포가 워낙 귀한 생물이었기에 사육사는 쉽게 놓아줄 수 없었다.
사육사는 알에 테이프를 붙이고 풀로 균열을 메웠다.
천만다행으로 알 속에 들어있는 얇은 막은 손상되지 않았다.
3년의 기다림 끝에 카카포는 기적적으로 무사히 부화에 성공했다.
태어난 새끼 새는 인큐베이터에 넣어져 특별 보호를 받아, 건강하게 성장했다고 한다.
한편 카카포는 뉴질랜드에서 서식하는 앵무새로, 평균 수명은 95년이며 날지 못하는 새로도 알려져 있다.
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